Nel Rapporto annuale 2025, l’Istat delinea un quadro sociale complesso: natalità ai minimi, popolazione anziana in aumento, emigrazione giovanile e mutamenti profondi nelle strutture familiari
L’Italia affronta una delle trasformazioni demografiche più radicali della sua storia recente. Il Rapporto annuale 2025 dell’Istat descrive un Paese che perde residenti, invecchia e vede cambiare profondamente il suo tessuto sociale. A fronte di una natalità in costante calo e un saldo naturale fortemente negativo, l’unica crescita arriva dalla popolazione straniera residente e dai nuovi cittadini italiani.
La denatalità diventa strutturale
Nel 2024 si sono registrate solo 370 mila nascite, di cui appena 320 mila da cittadini italiani. Il tasso di fecondità è sceso a 1,18 figli per donna, nuovo minimo storico, confermando una tendenza negativa iniziata nel 2008. La denatalità è accentuata dalla diminuzione delle donne in età fertile (15-49 anni), oggi appena 11,4 milioni. L’étà media al primo figlio ha raggiunto i 31,8 anni, ben oltre la media UE.
La popolazione invecchia in modo accelerato
L’Italia è oggi uno dei paesi più anziani al mondo. Al 1° gennaio 2025, gli ultrasessantacinquenni rappresentano il 24,7% della popolazione. Oltre 4,5 milioni di persone hanno più di 80 anni, superando per numero i bambini sotto i 10 anni. In più, oltre 23.500 cittadini hanno più di 100 anni. Il fenomeno dell’“invecchiamento al vertice” si combina a quello dell’“invecchiamento dal basso”: mancano nuove nascite e le generazioni giovani sono sempre meno numerose.
Emigrazione giovanile e fuga di cervelli
Negli ultimi dieci anni, l’Italia ha perso 97 mila giovani laureati tra i 25 e i 34 anni, emigrati all’estero. Nel solo 2023, sono stati 21 mila gli espatriati laureati di questa fascia d’età, mentre i rientri si sono fermati a 6 mila. Le destinazioni più frequenti sono Germania, Regno Unito, Svizzera, Spagna, Francia e Stati Uniti. Il saldo migratorio dei giovani qualificati è quindi fortemente negativo, soprattutto dal Mezzogiorno.
L’immigrazione tiene viva la crescita
Nel 2024 gli ingressi dall’estero sono stati 435 mila, a fronte di 191 mila emigrazioni, per un saldo migratorio positivo di 244 mila unità. Gli stranieri rappresentano oggi il 9,2% della popolazione italiana, con un’età media di 36,3 anni. Le comunità più numerose sono quelle di Romania, Albania e Marocco. La popolazione straniera è più giovane di circa 11 anni rispetto agli italiani e contribuisce a rallentare l’invecchiamento.
Famiglie sempre più piccole e fragili
Le famiglie monopersonali superano un terzo del totale. Le coppie con figli sono scese al 28,2%, mentre aumentano le famiglie monogenitore e le libere unioni. Quasi il 40% delle persone over 75 vive da sola, in gran parte donne. L’“individualizzazione” è un fenomeno crescente anche tra i giovani: nelle classi 25-44, la quota di chi vive solo è raddoppiata negli ultimi 20 anni.
Istruzione e competenze digitali ancora carenti
Solo il 65,5% degli italiani tra 25 e 64 anni ha almeno un diploma, contro l’80% della media UE27. I laureati sono appena il 21,6%, e tra i giovani 25-34 anni si arriva al 31,6%. Le competenze digitali restano basse: appena il 45,8% degli italiani tra 16 e 74 anni ha competenze digitali di base. I divari territoriali e di genere restano molto ampi.
Condizioni economiche in deterioramento
La povertà assoluta coinvolge circa 5,7 milioni di persone, colpendo soprattutto famiglie con figli, giovani e stranieri nel Mezzogiorno. Anche tra chi lavora si diffonde la vulnerabilità economica, con salari che non garantiscono più un tenore di vita adeguato. L’inflazione ha ridotto i redditi reali e aumentato le rinunce a cure sanitarie, specie al Sud.
Salute: più longevi, ma meno in salute
Nel 2024, la speranza di vita è tornata a crescere, toccando 83,4 anni (81,4 per gli uomini, 85,5 per le donne). Tuttavia, gli anni vissuti in buona salute sono in calo, soprattutto per le donne e nel Mezzogiorno. Crescono le malattie croniche, la disabilità (2,9 milioni di persone) e il disagio psicologico, specie tra giovani e anziani.
Conclusione
L’Italia si trova in una fase di transizione demografica irreversibile. Il Paese invecchia, si svuota di giovani e cambia volto sociale. L’immigrazione mitiga il declino, ma servono politiche strutturali: incentivi alla natalità, investimenti in istruzione e competenze, servizi per le famiglie e sostegno all’autonomia giovanile. Il futuro dell’Italia passa dalla capacità di governare questi profondi mutamenti.
